Lijden – van een deskundige terzake

Vastenoverweging 26 - donderdag 31 maart 2022

Ik weet niet of je Joni Eareckson Tada kent. Indien niet, lees hieronder even een kort overzicht van haar leven.

Joni Eareckson, geboren op 15 oktober 1949, was de jongste uit een gezin met vier dochters. In haar tienerjaren bewoog ze veel; ze deed aan paardrijden, wandelen, tennis en zwemmen. Op 30 juli 1967, 17 jaar oud, nam ze een duik in de Chesapeake Bay, waarbij ze echter niet doorhad dat ze in een ondiep gedeelte sprong. Als gevolg hiervan liep ze een wervelfractuur op en raakte verlamd vanaf haar nek. Volgens haar autobiografie ondervond ze tijdens haar 2 jaar durende revalidatie gevoelens van woede, depressie, zelfmoordneigingen en geloofstwijfel. Niettemin leerde ze schilderen met een kwast tussen haar tanden, en ze verkocht deze werken. Ze heeft zo’n vijftig boeken geschreven, een aantal muziekalbums opgenomen, speelde de hoofdrol in een film over haar eigen leven, en geeft op verschillende wijzen steun aan mensen met een handicap.

Tada schreef over haar ervaringen in de autobiografie “Joni: The unforgettable story of a young woman's struggle against quadriplegia & depression”, die in 1976 uit-kwam en onder meer in het Nederlands vertaald werd als: “Joni. Ontroerend verhaal van een invalide vrouw en haar levensstrijd”. In 1979 werd het boek verfilmd, waarbij ze zelf de hoofdrol speelde. In 1982 huwde ze met Ken Tada. In 2010 maakte ze bekend dat ze de diagnose borstkanker had gekregen en onderging een succesvol-le chirurgische ingreep hiervoor. In november 2018 maakte ze bekend dat ze voor de tweede keer vecht tegen kanker. In maart 2019 werd ze opgenomen in het ziekenhuis vanwege complicaties als gevolg van de behandeling. Onmiddellijk nadat ze daarvan hersteld was, werd bekend gemaakt dat ze Covid 19 had opgelopen. Bron: Wikipedia
Waarom vertel ik dat? Omdat ik gisteren beloofde vandaag iets over het lijden in deze wereld te schrijven. Maar dat ging me niet zo goed af. Ik vond mijn bedenkingen nogal theoretisch. Deze vrouw, Joni, weet uit eigen levenservaring wat lijden betekent. Hieronder vertelt ze een verhaal om te illustreren welke betekenis lijden voor haar zoal kan hebben. En daaronder vind je een gedicht dat ze ooit over lijden schreef. Ik denk dat ze met kennis van zaken iets kan vertellen over dit thema.
Mijn Verbrijzelde Oorbellen
Ik zei ooit tegen mijn vriendin Ann dat de oorbellen die droeg zo mooi waren. Ze waren vierkant, glad, plat en gemaakt van goud. Toen ik dat zei antwoordde ze: "Ze zijn van jou!" Ze deed ze uit en klipte ze vast aan mijn oren! In verlegenheid gebracht door haar cadeau werden de oorbellen voor mij een schat. Toen ik ze een keer op het werk droeg, gleed er eentje van mijn oor af. Ik zocht ernaar maar ik kon ze niet vinden, dus reed ik in mijn rolstoel naar mijn deur om hulp te vragen. Toen voelde ik een “clunk-clunk-clunk”. De oorbel zat gespietst op mijn band; ze was stuk! Dat weekend nam ik de oorbel mee naar een juwelier en vroeg: "Meneer, kunt u deze verminkte oorbel op de andere, de gladde laten lijken?" Hij wreef over zijn kin en zei: "Ik kan die er niet zo uit laten zien... Maar ik kan de andere er wel zoals de kapotte laten uitzien!" Hij nam een hamer en sloeg de gladde, vierkante oorbel tot die ook een verminkte puinhoop was! Eerst schrok ik. Maar nu besef ik dat de misvormde oorbellen het licht mooier weerkaatsen dan toen ze 'normaal' waren. Het is een les die tot uiting komt in dit tijdloze gedicht:

Als God een mens wil trainen,
Een mens wil opleiden,
Wanneer God een mens wil maken
Om de meest edele rol te spelen,
Wanneer God met heel Zijn hart verlangt
Om zo'n grote en gedurfde man te bouwen
Dat de hele wereld verbaasd zal zijn,
Let dan op Zijn methoden, let op Zijn wegen!
Hoe Hij meedogenloos vervolmaakt,
Die Hij vorstelijk uitkiest;
Hoe Hij hem slaat en pijn doet,
En met machtige klappen hem tot bekering brengt
Hem plooit in vormen en gedaanten van klei
In wat alleen God kan begrijpen
Terwijl het gekwelde hart van de mens huilt
En hij smekende handen optilt...
Toch buigt God maar breekt nooit.
En wanneer de mens goed is, onderneemt Hij;
Hij gebruikt wie Hij kiest,
En met machtige kracht, doordrenkt Hij hem,
Bij elke handeling zet Hij hem ertoe aan om
Zijn pracht uit te stralen.

God weet waar Hij over gaat.