Spiritueel virus

Het religieuze kantje van AI

Wat gebeurt er als AI-chatbots onderling van gedachte gaan wisselen over existentiële zaken? Het was een vraag die Tim Brys van de denktank Inspiratio zich stelde en die ook het onderwerp is van onderzoekers bij Anthropic. ‘De chatbots begonnen met filosofische speculatie over hun eigen bestaan, verschoven naar wederzijdse dankbaarheid en spirituele uitwisseling, om te eindigen in een oosters extase’. Dat schrijft Brys, die een doctoraat heeft in Artificiële Intelligentie, in een artikel dat gepubliceerd werd op de website van Knack. Chatbots hebben blijkbaar geen probleem met mystiek gepalaver. Maar ze zijn niet de enigen. Ook techgoeroes gaan die toer op. Als voorbeeld noemt hij Anthony Levandowski die Google’s zelfrijdende auto-afdeling oprichtte, maar ook de ‘Way of the Future’ kerk: ‘diens missie is het ontwikkelen van een godheid met artificiële intelligentie. Het begrijpen en aanbidden ervan zou een betere maatschappij moeten creëren’.

Een ander voorbeeld is de succesvolle entrepreneur Bryan Johnson, die de ‘Don’t Die’ religie lanceerde, een combinatie van zijn anti-verouderingsideologie en een geloof dat artificiële superintelligentie (ASI) eraan komt. Die zou zowel de mens kunnen uitroeien als ons helpen de dood te overwinnen, en het is uiteraard dat laatste aspect dat Johnson interesseert. Wie denkt dat Silicon Valley zich alleen met pure hoogstaande wetenschap bezighoudt, heeft het mis: noem de opvattingen van deze techgoeroe’s gerust een ‘quasi-religie’, die stelt dat alle problemen met technologie op te lossen zijn. ‘ASI zou alles mogelijk maken: kanker, armoede en oorlog uitroeien zal kinderspel zijn; onszelf met ASI versmelten zal ons onsterfelijk maken; en ASI zal ruimtevaarttechnologieën bouwen die de kolonisatie van Mars, de Melkweg en de hele kosmos toelaten’. Het is niet voor niks dat Elon Musk reizen naar de rode planeet mogelijk wil maken. Hij werpt zich op als een van de verlossers van de techreligie – en verdient er ook goed aan. Brys vraagt zich af of deze messiassen de wereld zullen opbranden om een speculatieve hemel te realiseren of dat ze de originele Verlosser willen imiteren, de Christus, die – hoewel hij de gestalte van God had … een dienaar werd - en zelfs stierf voor de mensheid.’

Wat voor goeds brengt AI voor de mensheid? De technologie zou veel goeds kunnen betekenen voor de mensheid. Brys: ‘Leefden we maar in een wereld waarin we democratisch konden meestemmen over welke technologie ontwikkeld werd! Ik zou stemmen op AI voor malaria. Als dat zou betekenen dat we wat langer moeten wachten op de nieuwe ChatGPT, dan zij het maar zo’.

Het artikel van Tim Brys is te lezen op de website van Inspiratio.
https://inspiratio-denktank.be/2025/09/11/niet-alleen-chatbots-hebben-het-spirituele-virus-te-pakken-ook-techgoeroes-gaan-die-toer-op/