Een jonge moeder in de dodencel

Je zou de geschiedenis van het christendom kunnen weergeven als een groot succesverhaal: een klein groepje gelovigen in het Midden-Oosten groeit door de eeuwen heen uit tot de grootste wereldgodsdienst. Maar dan zou je voorbij gaan aan het feit dat het hele proces ook een kwestie van bloed, zweet en tranen is geweest. De eerste christenen werden in het Romeinse Rijk niet met open armen ontvangen, en ook vandaag de dag is het lang niet overal ter wereld vanzelfsprekend om christen te zijn.

Veel episodes uit de historie van het christendom zijn grotendeels vergeten. Dat Noord-Afrika – nu een bolwerk van de islam – ooit een sterke christelijke aanwezigheid kende, is daar een voorbeeld van. De documentairereeks ‘The Heritage’ brengt een aantal verhalen die de lacune in de kennis kan invullen.

De kerk groeide in de Afrikaanse kant van de Middellandse Zee ondanks zware tegenkanting. UP: “Soms komen we verhalen tegen die ons helemaal stil maken. Wist je dat een van de oudste en meest persoonlijke dagboeken ter wereld geschreven is door een jonge moeder in een dodencel?”

In het jaar 203 stonden Perpetua en Felicitas voor een onmogelijke keuze in het amfitheater van Carthago. De ene een jonge edelvrouw, de andere een slavin. Twee werelden van verschil, maar onafscheidelijk verbonden door hun geloof. Ondanks de dreiging en de angst, kozen zij voor de liefde die alles overwint. Hun moed was zo groot dat zelfs de Romeinse bewakers er stil van werden. “De verhalen van zowel Perpetua als Felicitas zijn lichtpuntjes in een wereld die soms donker aanvoelt. Geen stoffige geschiedenis, maar een levend bewijs van standvastigheid en hoop.”

De vierdelige docudrama ‘The Heritage’ vertelt ongelooflijke verhalen van moedige gelovigen in de eerste vijf eeuwen na Christus. Ze spelen zich af onder zware vervolging door de Romeinse overheid en tonen mensen van wie de invloed op het christendom vandaag nog steeds voelbaar is. Elke aflevering van 30 minuten brengt een boodschap van hoop en onthult een erfenis die in sommige culturen verloren dreigt te gaan. Je kunt de reeks online bekijken dankzij Up.