Spiegeltje, spiegeltje ...

Opnieuw nominatie voor UP

Op 21 maart werden op het Reflect Festival in het Nederlandse Ede de Gouden Spiegels uitgereikt. Deze jaarlijkse prijzen worden toegekend aan films die op een 'krachtige en creatieve wijze een spiegel aan de kijkers voorhouden'. Voor de hoofdprijs kwamen de animatiemusical David, roepingsdrama Los Domingos en vluchtelingenfilm I Was A Stranger in aanmerking. In de categorie ‘aanstormend talent’ was het vooral uitkijken naar het resultaat van de inzending van UP: de derde aflevering uit de serie Straffe Verhalen, waarin het levensverhaal van Rudi Van Steen centraal stond.

De relatie tussen het Reflect Festival en UP – en het idee om aan de competitie deel te nemen - ontstond zowat een jaar geleden. Bestuurder en producer Jean Loyens vertelt daarover: “Omdat ik vorig jaar al begonnen was met samen te werken en we dit jaar ook videogesprekken hadden en wat dingen konden delen met elkaar, hadden we aangeboden dat ze al ons materiaal mochten bekijken. Als ze het leuk vonden om er iets van te vertonen, wilden we dat graag ter beschikking stellen.” Dat de producties van UP in de smaak vielen, bleek toen

Jort van Slooten, filmrecensent en voorzitter van het festival liet weten dat een van de projecten door de voorselectie was geraakt. De keuze was gevallen op aflevering 3 uit de serie Straffe Verhalen. Die documentaire met de titel ‘Van Verslaving naar Verlossing’ toont de levensgeschiedenis van Rudi, die worstelde met alcohol, drugs en zelfs de duistere kant van het dealen. De simpele vraag ‘wil je de waarheid kennen?’, was voor hem het begin van een radicale transformatie. Dankzij de nominatie was zijn 'getuigenis' te zien op grote scherm van Pathé in Ede, waar het Reflect Festival doorging. Jean: “Nog maar kort ervoor kregen we te horen dat we genomineerd waren; Dat was een dubbele verrassing, omdat we eerst dachten dat ze het ofwel vergeten hadden of dat ze het niet goed genoeg vonden of zo. Dat we dan intussen de voorselectie overleefd hadden en nu dus finalist waren, was erg leuk.”

Op zoek naar vrijheid

Van Verslaving naar Verlossing werd geregisseerd door Mihail Barbu, die samen met Jean Loyens tijdens het festival ook wat achtergrondinformatie bij de documentaire mocht geven. Mihail: “Ik was persoonlijk erg geraakt door het verhaal van Rudi. Wat we graag wilden laten zien: je hebt twee verschillende soorten van vrijheid. Je hebt de wereldse vrijheid en dan heb je dit meer traditionele beeld van vrijheid, dit christelijke beeld van vrijheid. We wilden tonen dat vrijheid niet zomaar doen is wat je wilt, maar de mogelijkheid om vrede te hebben, om het goede te kunnen doen. En dat is een beetje het verhaal dat wij vertellen met Rudi.” Een verhaal dat overigens verder gaat dan het filmfestival, aangezien de hoofdpersoon zijn levenservaringen al herhaalde malen heeft kunnen delen in Vlaamse gevangenissen. Van vrijheid gesproken ...

Kwaliteit

De inzendingen werden professioneel geëvalueerd door een jury die – voor het onderdeel ‘Reflect Talents’ - bestond uit theoloog en filmmaker Kees-Jan Mulder, regisseur en filmmaker Gerbert Floor en Adrienne Simons (journaliste van het Nederlands Dagblad). Bij hen lag de nadruk op de cinematografische kwaliteiten van de producties – Reflect vertoont geen 'preken verpakt als speelfilms'.

De finale werd uiteindelijk gewonnen door de kortfilm ‘Dag des Oordeels’, een thriller van regisseur Jeroen Berends. Dat UP naast de hoofdprijs greep, was geen al te grote teleurstelling voor Jean Loyens, al geeft hij toe dat het extra leuk was geweest als er wel gewonnen was: “We waren ook wel een wat vreemde eend in de bijt, aangezien de andere genomineerde producties kortfilms waren en onze inzending een docudrama. Naar mijn mening hebben we wellicht daardoor niet gewonnen, maar toch alle lof aan de winnaar. En wie weet hadden we, als er een publieksprijs geweest was, die mogelijk wel gewonnen.. Hoe dan ook neemt de vierkoppige delegatie van UP mooie herinneringen en positieve reacties terug mee naar huis. Net zoals het idee om een van de vertoonde films, Mass, naar België te halen en aan te bieden via de website van UP. Een evenement als dit festival zorgt voor nieuwe inspiratie, zoals het verder uitbouwen van de samenwerking en de hoop om volgend jaar een Belgische filmdag of -avond tijdens het festival aan te bieden. Op die manier kunnen onze Noorderburen ook beter zien wat er in Vlaanderen leeft.

Stichting Reflect, de initiatiefnemer van het festival, gelooft in de kracht van film om verhalen te vertellen die raken, uitdagen en inspireren. Met dit evenement wil men geloof en film op een vernieuwende en verdiepende manier samen laten komen. Daarmee wordt ook een platform geboden voor films die vragen stellen, perspectieven openen en gesprekken op gang brengen: “Reflect is een plek voor ontmoeting, dialoog en inspiratie voor iedereen die film en geloof een warm hart toedraagt.”