Ongeremde kinder(puber?)praat

Ann heeft er sinds kort niet één, maar twee exemplaren van in huis. Een uiterst bijzondere soort, die zich niet zomaar laar doen. Licht-ontvlambaar, soms over-behulpzaam, soms luidruchtig, dan weer muisstil. Inderdaad, het zijn pubers. Een soort die doorgaans bekend staat vanwege de problemen die ze hebben en veroorzaken, maar eigenlijk zijn pubers zo kwetsbaar en onzeker. Als ouders zit je soms met je handen in het haar, maar er zijn ook momenten dat je heel fier op ze bent. Bij Ann was dat toen haar zoon Micha had gebeden voor de cavia van een klasgenoot ...

Lees hier het volledige artikel

Kerstfeest werd Paasfeest

Op 4 april 1991 vertrokken Noël en Manja Soetaert op zendingswerk in Burkina Faso. Ze waren er betrokken bij SIL, een met de Wycliffe Bijbelvertalers verbonden organisatie. Op dat moment konden ze nog niet vermoeden dat ze ook een hulpprogramma voor straatkinderen zouden opzetten en van start zouden gaan met een gevangeniswerking. Vooral dat laatste was niet evident: waarom zou God van gevangenen houden? Een vraag die uitnodigde om te getuigen over de Bijbelse boodschap van vergeving en genade. Het verhaal van Jezus gaat niet alleen over Zijn geboorte, maar ook over Zijn dood en opstanding. Met andere woorden: het is niet alleen Kerst, maar net zo goed Pasen.

Lees hier het volledige artikel

Eeuwigheidswaarde

Marianne is altijd een boekenlezer geweest. Als het er op aan komt om in de winkel of de bibliotheek een boek uit te zoeken, dan heeft ze een merkwaardige methode: steeds als ze een werk in handen heeft, gaat ze eerst naar de laatste bladzijden om te zien hoe het verhaal afloopt. Als het boek goed eindigt, neemt ze het, als het slot verdrietig is, laat ze het liggen. Als ze daarna het hele boek leest, is het voor haar een geruststelling dat het op het einde allemaal in orde komt. Was het in het leven van de mens ook maar zo dat je wist hoe alles zou aflopen – je zou heel anders kijken naar wat je onderweg op je levenspad overkomt. In zekere zin is het ook zo: Marianne vindt rust in de wetenschap dat het Einde vast staat. Dat geeft haar een heel ander perspectief.

Lees hier het volledige artikel

J'existe

Als je in de zomermaanden richting Zuid-Frankrijk rijdt, is het niet vreemd dat je in een lange file belandt. Het overkwam ook Marieke. Op zo’n moment kan je niet veel anders doen dan om je heen kijken en de omgeving in je opnemen. Op die manier zag ze de in graffiti-stijl op een muur gespoten woorden ‘j’existe’. Dezelfde tag was ze anderhalf jaar eerder al een tegengekomen langs de treinsporen in Brussel. Wat wil iemand nu met die boodschap zeggen? Een beetje opzoekwerk leerde dat een jongen uit Marseille aan de basis lag van het uitdagende ‘ik besta’.

Klik hier om het artikel te lezen

Van bendeleider tot visser

Jan was jarenlang een van de kopstukken van een beruchte motorbende. Uiteindelijk belandde hij in de gevangenis. Van beroep was hij visser, en voer met een boot vanaf het Nederlandse voormalige eiland Urk. Een plaats die als ‘heel gelovig’ bekend staat, zeg maar ‘streng gelovig’. Daar moest Jan niet veel van hebben, al ging hij naar een kerk, om niet te veel uit de toon te vallen. Dat veranderde toen hij op de boot een boek over geloofsvragen in handen kreeg, dat hem inspireerde om zich verder in de Bijbel te verdiepen. Het begin van een nieuw leven – zelfs achter de tralies.

Klik hier om het zrtikel te lezen

Speculaas

Recepten hoeven niet altijd ingewikkeld te zijn. En ook zonder een ellenlange lijst van ingrediënten kan het kook- of bakresultaat heerlijk zijn. Neem nu speculaas – eigenlijk supereenvoudig om te maken. Met boter, suiker, eieren en zelfrijzende bloem geraak je al heel ver. En succes is verzekerd.

Lees hier het volledige artikel

AI en christen-zijn

Prof. Dr. Ir. Michel Verhaegen is een expert op het vlak van Artificiële Intelligentie (AI). Hij werkt aan toepassingen van AI in onder andere het stellen van medische diagnoses. Die kunnen ingezet worden in landen waar het niet zo gemakkelijk is om een dokter of een specialist te zien. Verhaegen is niet alleen een wetenschapper, maar ook een overtuigd christen. Hij gelooft dat de mens een door God gegeven verantwoordelijkheid heeft in deze wereld, op alle domeinen van het menszijn. Hoewel de mensheid veel baat kan hebben bij de mogelijkheden die AI biedt, is het nooit de bedoeling dat de techniek de mens vervangt. In onze maatschappij worden mensen te vaak gereduceerd tot cijfermateriaal, maar de mens is niet meetbaar. En waar het gaat om goed en kwaad is het niet aan de computer om beslissingen te nemen.

Lees het artikel hier

Mensen met een Missie

Missie – het begrip roept bij veel mensen nog het beeld op van witte paters met zwarte bekeerlingen in een of ander ver verwijderd Afrikaans land. Het is een voorbijgestreefd plaatje; de hedendaagse zending heeft een breder perspectief. Toch blijft de grondgedachte onveranderd: vanuit een christelijke bewogenheid ervaren mannen en vrouwen een roeping om het leven van de medemens meer zin te geven. Dat kan nog altijd op geestelijk vlak, maar materiële hulpverlening is dikwijls ook een belangrijk ingrediënt van de moderne missie.

Klik hier om het artikel te lezen

Kerstmarkt

Ieder jaar in december gaat Johan minstens twee keer naar de kerstmarkt. De eerste keer voor de heerlijke ovenkoek en de gepofte kastanjes. De tweede keer om cadeautjes te kopen. En hij is natuurlijk lang niet de enige op de markt. Mensen genoeg, maar contacten ga je er niet snel leggen. Iedereen is met zichzelf bezig. We zijn te druk om naar de ander te luisteren. Lastig als je, zoals Johan, single bent. Uiteindelijk zijn mensen toch niet gemaakt om alleen door het leve, te gaan?

Lees hier het volledige artikel

Zomersproetjes

In 1972 schreef Rocco Granata de tekst van het lied ‘Zomersproetjes’. Het is natuurlijk meer dan een verhandeling over de kleine, lichtbruine pigmentvlekjes op de huid die vooral zichtbaar zijn in het gezicht. We kunnen gerust aannemen dat de zanger stapelverliefd was op het meisje over wie hij zong. Op de wangen van zijn prinsesje zag hij duizend sterren in een zomernacht en hij vergeleek de sproetjes met parels en diamanten. En zeg nu zelf: wie heeft er niet graag parels. Letterlijk, maar ook figuurlijk: iets of iemand van grote waarde.

Klik hier om het artikel te lezen

I've got joy

Het zijn de eerste woorden van een liedje dat in het gezin van Reninca zowat de soundtrack van de afgelopen vakantie was. En het galmt nog altijd na. Een positieve song over blijdschap en geluk. Het is gemakkelijk om zoiets te zingen, maar in de praktijk is die ‘joy’ niet altijd vanzelfsprekend. Reninca zelf omschrijft zichzelf als een ‘stresskip’, en bij de kinderen loopt ook niet alles van een leien dakje. Toch is ‘gelukkig voelen’ meer dan ‘genieten van elk moment'. Het is een zekerheid in het leven, omdat God de bron van geluk is, ook in tijden van moeite en verdriet.

Klik hier om het artikel te lezen

Meer artikels...